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中医生理学

呼吸的完成需要肺与肾的协同

中医认为呼吸运动主要是由“肺”和“肾”协同完成的。肺司呼吸，主管气的宣发和肃降，将清气吸入体内，浊气排出体外；

肾主纳气，“纳”即固摄、受纳、吸引之意。肾具有摄纳肺所吸入的清气 (自然界之气)，防止呼吸表浅，帮助维持正常呼吸深度的作用。

此原理又可概括为︰

肺为气之主：肺是呼吸运动的主宰，主持呼吸的过程。

肾为气之根：肾是呼吸之气的根源和基础。就像树根，能牢牢抓住土壤 (气)，使呼吸深沉、稳定。

肾精与肾阳是肾发挥功能的基础

肾藏精：肾中封藏着人体的根本之精。精能化气，产生“肾气”。充足的肾气是肾履行“纳气”的物质基础。

肾阳的温煦与固摄：肾阳像身体的炉火，能温煦全身脏腑，包括肺。肾帮助肺气的肃降的同时，肾阳本身具有“固摄”的功能，能将气牢牢固定在下方。

在正常生理状态下，肾气充沛，肾的纳气功能健全，则呼吸均匀调和，气息深沉，吸入的清气能顺利下达于肾，布散全身。

中医病理学

当肾的功能虚损，特别是肾气虚或肾阳虚，固摄能力下降，无法有效摄纳肺气，致肺气上逆，呼吸无法维持深度，就会出现“肾不纳气”的病理状态。

临床表现：

呼吸表浅，呼少吸少：患者感觉吸气困难，气吸不到底，仿佛气只能到喉咙或胸口。

动则气喘：在安静状态下尚可勉强维持，但只要一活动 (如走路、爬楼梯)，身体耗氧量增加，需要更深度的呼吸时，肾纳气无力的问题就立刻暴露出来，出现气喘吁吁、呼吸急促。

伴随肾虚的全身症状：

肾气虚：同时伴有腰膝酸软、神疲乏力、耳鸣、小便频数或清长、舌淡苔白、脉沉弱。

肾阳虚：肾气虚，再加上畏寒肢冷、面色㿠白、夜尿多、下肢浮肿等虚寒征象。

常见疾病：

慢性阻塞性肺疾病 (COPD)、肺气肿、支气管哮喘的缓解期或晚期：这些患者常表现为长期的、动则加重的呼吸困难，在中医辨证上多属于“肾不纳气”。

久病及肾的慢性咳嗽、哮喘：长期咳嗽会耗伤肺气，肺气虚弱日久，会累及到肾，导致肾气也虚，最终形成“肾不纳气”。

年老体衰者的呼吸功能减退：随着年龄增长，肾气自然衰退，纳气功能减弱，因此老年人常表现为呼吸浅快。

与现代医学的整合

根据现代生理学，肺呼吸的主要目的是吸入氧气、排出二氧化碳，但肺不主导氧气的去处，氧气的最终目标几乎都是细胞里的粒线体，粒线体利用氧气氧化葡萄糖，产生能量 (ATP)。这件系统性的基础生理事实要安放在中医理论体系的何处？答案很可能就在“肾主纳气”，也就是粒线体接收氧气氧化产能，而产出的能量就是“肾阳”的部分基础。

呼吸需要五脏六腑的通力合作，“呼吸深度”也关乎呼吸肌肉的协同作用︰

心脏无力，气血无法有效疏布，肺的气体交换能力差，呼吸肌肉也得不到足够的气血滋润，则呼吸浅。

脾主肌肉，为气血生化之源，脾虚则心、肺、呼吸肌肉都得不到足够的气血滋润，则呼吸浅。

肝主筋，主疏泄，调畅气机，肝气郁结或上逆也可能影响肺的宣发肃降，导致胸闷、喘促。

肾司二便，肾虚则排尿无力，水分代谢障碍形成水肿，严重时会影响心肺功能，导致呼吸变浅。

换言之，单单就呼吸不深还不能看出肾在此扮演的角色的重要程度。

透过表象探求本质︰呼吸浅的患者大多属于久病、慢性病、或年老体衰者，他们呼吸不够深、呼吸肌肉无力的本质不单是心、肺、肝、脾虚弱，其实是“系统性能量枯竭”导致的呼吸无力。而系统性能量枯竭的本质，与“纳气”最有直接关联的，就属粒线体的纳氧、氧化产能的效率不佳，ATP是全身能量的根本，ATP不足身体是会失温的，会导致呼吸短促，这可视为肾不纳气与肾阳虚衰的“部分”实质。

中医的“肾”就是一群属性相近的生理功能的集合。而将“肾主纳气”关联上粒线体纳氧产能，并不意味着将肾的其它功能也囊括在内。本文仅就“肾主纳气”这部分提出一个合理的假说。毕竟粒线体纳氧产能是铁一般的事实，它并非一个局部现象，而是全身系统性的，这和中医的肾的系统性概念并未冲突。