公元7世纪，青藏高原上兴起了一个强大的帝国——吐蕃帝国，这是几千年历史中唯一的青藏高原帝国。吐蕃帝国成立后，迅速向周边扩展，并征服了今天的不丹地区。“不丹”这个名称源自梵语，意指“吐蕃边陲”，这也表明了不丹与吐蕃的紧密联系。

在吐蕃帝国的统治下，不丹逐渐接纳了西藏的文化和佛教，许多佛教寺庙在不丹遍地开花，成为吐蕃文化的延伸。即使是今天，不丹的宗教和文化仍然与中国西藏地区有着许多相似之处。比如，不丹的官方语言“宗卡”与藏语的卫藏方言极为相似，此外，藏语与汉语同属于汉藏语系，不丹的文化与中华文化也有不少相通之处。

历史上，不丹曾是中国的一部分。吐蕃帝国崩溃后，青藏高原经历了衰退，但藏传佛教依然在这一地区蓬勃发展。直到9世纪末，佛教成为不丹的主流信仰，不丹也逐渐摆脱了吐蕃的直接控制，走向独立。藏传佛教分为五大流派，而不丹信奉的是其中的噶举派。

到了13世纪，蒙古军队征服了吐蕃地区，许多吐蕃的领主都归顺了蒙古帝国。不丹也成为了这一政治结构的一部分。元朝建立后，吐蕃地区归属于“宣政院”，不丹也被纳入了这个行政体系。元朝统治下，不丹与青藏高原的联系进一步加强，经济得到了发展。

明朝成立后，虽然对青藏高原的管理有所松懈，但不丹和中原的经贸关系依然保持着密切联系。尽管此时藏传佛教中的格鲁派已在青藏高原站稳脚跟，但不丹依旧坚持噶举派的信仰。直至清朝时期，不丹才逐渐走向政权统一。一个叫阿旺南杰的僧人，在藏地政治斗争失败后，流亡至不丹，最终借助噶举派的支持成功统一了不丹。

清朝时期，不丹成了朝贡国，向清朝进贡，保持着宗藩关系。然而，18世纪起，英国在印度次大陆的殖民扩张引起了不丹的危机。英国的目标是打通一条直通中国的陆上贸易通道，因此，不丹成为了英国入侵的目标之一。

1772年，英国军队攻入不丹，不丹向清朝求助。经过西藏班禅调解，英国暂时撤军。但英国并没有放弃其扩张野心。接下来，英国通过侵略阿萨姆、锡金等国，继续推进其在南亚的统治。

清朝由于对南亚形势的认识不足，未能有效保护不丹。而随着鸦片战争的爆发和清朝的败北，英国逐步加强了对不丹的控制。1864年，英国再次入侵不丹，迫使不丹签订《辛楚拉条约》，不仅割让了大片领土，还将不丹纳入了英国的“保护”之下，宗藩关系逐渐瓦解。

进入20世纪后，清朝衰落，英国的控制愈加深入。1907年，不丹在英国支持下建立了旺楚克王朝，成为名义上的独立国家，但实际上却完全受制于英国的控制。1910年，不丹与英国签订《普那卡条约》，将其外交事务完全交由英国“指导”。

尽管在一战和二战期间，不丹保持了相对的独立性，但直到20世纪中期，它依然是一个封闭落后的国家。1949年，印度独立后，不丹很快成为印度的“保护国”，并与印度签订了《永久和平与友好条约》，实际地放弃了大部分独立性。

此后，不丹的外交和经济完全依赖于印度，甚至与中国的经贸往来也被印度强行切断。不丹试图摆脱印度的控制，但始终无法打破这种压制。印度拒绝让不丹与中国建交，并在外交上给予严格限制。即便如此，不丹国内依然有一些人士在努力争取真正的独立。

在未来，随着印度霸权的逐步瓦解，或许不丹能够真正实现其独立自主的目标，走向与世界的更深交流。

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