地球大气按温度垂直变化情况可分为五层，最接近地面的、与人类直接相关的就是对流层。对流层的大气温度一般随高度的升高而降低，但是在某些特殊情况下，近地面的温度会随高度而增加，这时就称出现了地面逆温。逆温层是一个稳定的层结，它的存在会抑制空气的垂直对流，使悬浮在空气中的烟尘、杂质及有害气体都难以向上空扩散，使空气质量下降，能见度恶化。
     

     地面逆温形成逆温的原因

（1）辐射逆温：白天，太阳为地球提供热量，地球大气吸收太阳辐射升温。夜晚地面向外发射长波辐射，使地球大气从地表开始降温，因此容易形成地面逆温。晴朗无风的夜晚地面逆温最显著，因为晴朗无云有利于地面辐射向上空发散，无风使上层空气热量难以下传，使地面降温迅速。
（2）下沉逆温：由于空气下沉增温形成的逆温。常出现于高气压区，范围广、厚度大。大范围的下沉逆温相当于地面层上空的“盖子”，不利于污染物扩散。
（3）地形逆温：由于局部特殊的地形形成的逆温。如盆地、谷地，以及山脉背风一侧的逆温。夜间山坡附近的空气因辐射冷却而下沉，暖空气被挤抬升至冷空气之上，因此地势较低的地区形成逆温。
（4）平流逆温：当暖空气流经冷地面时，使上层空气温度比下层空气高，形成暖平流逆温。如夜间城市气温较高，乡村辐射冷却较显著形成逆温，城市中的烟气层平流作用被带至下风向的乡村地区，暖平流加重逆温层，且会带来空气污染。

  
     地面逆温逆温带来的影响

      温度的垂直分布是衡量大气稳定度的标志。当出现逆温时，湍流运动减弱，十分不利于污染物的扩散，易形成空气污染。在晴天的夜间或清晨，地面容易形成一个深厚稳定的逆温层。此时地面排放的污染物无法向上或者向下扩散，只能在水平方向逐渐散开。当遇到山或者高的建筑物阻挡时，该地区会形成严重污染。若是逆温层存在于近地层上方，即逆温层不是直接存在地面时，这种情况下逆温层如同一顶帽子，将污染物盖住，使污染物无法向上扩散，只能向近地层扩散。这种条件下将使地面排放源的下风向地区形成严重的污染，1943洛杉矶的光化学烟雾事件就是发生于这样的气象条件下。