物理防晒，顾名思义，就是利用物理学原理，这种防晒霜的原子微粒是片状的，当在脸上涂开的时候，就像镜子一样，反射阳光，达到防晒的目的。一般含有二氧化钛和氧化锌就都属于物理性防晒成分。它们可以在皮肤上形成保护膜，使得紫外线无法穿透皮肤表面，两者皆可提供周全的UVB、UVA。典型的物理性防晒成分呈白色、糊状，且在接触到水以后变成蓝色。但是这一类产品也有一定局限：对于肤色较深的人来说，其润色效果可能不太自然；对于肤质较干的人来说，不够滋润；不适合做全身防晒；必须使用卸妆产品帮助卸除干净，等等。

　　化学防晒，就是用化学成分来防晒，这种防晒霜是利用吸收的原理来防晒，为一种透光物质，可吸收紫外线，使其转化为分子振动能或热能达到防晒的功效，如对氨基苯甲酸及其衍生物，肉桂酸等。涂在脸上后，原子吸收阳光，以防止阳光接触皮肤。化学防晒需要吸收，所以要在涂抹20分钟后才能发挥作用，一般透明清爽，但有些人对某成分过敏的可能性大。因为很多物质对紫外线的吸收的波长范围不够广，一般要几种化学物质共同作用，才能吸收掉大多数伤害皮肤的紫外线。

　　通常化学防晒剂较容易被皮肤吸收，尤其是高SPF值的化学防晒产品，因此比较容易引起皮肤过敏，所以最好在使用乳液之后才使用化学防晒产品，乳液在这里起到了隔离作用；而物理防晒剂不会被皮肤吸收，表现为化学惰性，也不会与其它产品起反应，所以不易引起皮肤过敏。